Espermograma: valores de referencia OMS e interpretación

El espermograma —también llamado análisis seminal o espermatograma— es el primer estudio que se solicita para evaluar la fertilidad masculina. Mide de forma objetiva cuántos espermatozoides hay, cómo se mueven y qué forma tienen, junto con otras características del semen. En Laboratorio Aclimu lo informamos siguiendo los límites de referencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el estándar internacional para este análisis. Acá explicamos qué parámetros incluye, con qué valores se comparan y cómo se interpreta el resultado.

Qué es un espermograma y qué mide

El espermograma es un análisis de laboratorio que evalúa las características cuantitativas y cualitativas del semen y de los espermatozoides. Sobre una muestra obtenida por masturbación, el laboratorio determina parámetros como el volumen, la concentración, la motilidad, la vitalidad y la morfología. El objetivo es detectar alteraciones que puedan estar afectando las posibilidades de concebir y orientar al especialista sobre qué estudiar a continuación.

Es importante entender que la calidad seminal varía de una muestra a otra en una misma persona: la fiebre, una infección reciente, el estrés o ciertos medicamentos pueden modificarla. Por eso un resultado aislado no alcanza para sacar conclusiones, y muchas veces el estudio se repite después de unas semanas.

Parámetros que se evalúan

Un espermograma completo informa varios parámetros, cada uno con su significado:

• Volumen seminal: la cantidad de semen del eyaculado. Un volumen bajo puede asociarse a problemas en las glándulas que producen el líquido seminal.
• Concentración espermática: el número de espermatozoides por mililitro. Es uno de los indicadores centrales de la fertilidad masculina.
• Número total de espermatozoides: la cantidad total en todo el eyaculado, que combina la concentración con el volumen.
• Motilidad: la proporción de espermatozoides que se mueven. Se distingue la motilidad total de la motilidad progresiva (los que avanzan, los que realmente sirven para llegar al óvulo).
• Vitalidad: el porcentaje de espermatozoides vivos, con membrana íntegra. Ayuda a distinguir entre los que están inmóviles pero vivos y los muertos, sobre todo cuando la motilidad es muy baja.
• Morfología: el porcentaje de espermatozoides con forma normal, asociado a la capacidad de fecundar.
• Análisis citológico y bioquímica seminal: evalúan la celularidad presente y características como el pH, la viscosidad y el tiempo de licuefacción.

Valores de referencia según la OMS 2021

Estos son los límites de referencia inferiores — OMS 2021 (6.ª edición, percentil 5) que usa Laboratorio Aclimu para informar el espermograma.¹ Representan el límite por debajo del cual un parámetro se considera disminuido respecto de la población de referencia. Son orientativos: que un valor quede por debajo no equivale a un diagnóstico, y que esté por encima no garantiza fertilidad. La interpretación siempre es clínica y la hace el especialista junto con el resto del cuadro.

Parámetro	Límite de referencia inferior	Qué indica
Volumen seminal	≥ 1,4 mL	Cantidad de semen del eyaculado
Concentración de espermatozoides	≥ 16 millones/mL	Número de espermatozoides por mililitro
Número total de espermatozoides	≥ 39 millones por eyaculado	Cantidad total en todo el eyaculado
Motilidad total	≥ 42 %	Proporción de espermatozoides que se mueven
Motilidad progresiva	≥ 30 %	Proporción de los que avanzan de forma efectiva
Vitalidad	≥ 54 %	Porcentaje de espermatozoides vivos
Morfología (formas normales)	≥ 4 %	Porcentaje con forma normal

La 6.ª edición del manual de la OMS actualizó estos valores y la metodología de análisis; una revisión crítica de esos cambios y de su aplicabilidad clínica está disponible en la literatura especializada.²

Por qué un resultado alterado no es un diagnóstico

Esta es la idea más importante de toda la nota. Un espermograma por debajo de los límites de referencia no confirma infertilidad por varias razones:

• La muestra varía: la calidad seminal cambia según el momento, por lo que el estudio suele repetirse para confirmar el hallazgo.
• El ciclo de producción es largo: formar espermatozoides nuevos lleva alrededor de 70 a 90 días, así que una fiebre o una infección de hace dos meses todavía puede reflejarse en el resultado.
• La fertilidad es de la pareja: el espermograma evalúa un factor, pero la posibilidad de concebir depende del conjunto.

Por eso el resultado nunca se lee de forma aislada: se combina con la historia clínica, el examen y, cuando corresponde, con estudios complementarios.

Estudios complementarios cuando hace falta profundizar

Si el espermograma deja dudas o el especialista necesita más información, hay análisis que estudian aspectos puntuales del espermatozoide:

• Morfología estricta: los criterios de Kruger evalúan la forma de los espermatozoides con un estándar más exigente.
• Integridad del ADN: el test de TUNEL mide la fragmentación del ADN espermático, que puede afectar la fecundación aun con un espermograma normal.
• Capacitación espermática: el test swim-up selecciona los espermatozoides con mejor movilidad y se usa también como apoyo a técnicas de reproducción asistida.

Para qué sirve el espermograma

Más allá de detectar alteraciones, el espermograma cumple varios roles en la evaluación de la fertilidad masculina:

• Diagnóstico inicial: identifica factores masculinos que pueden estar dificultando la concepción y orienta los pasos siguientes.
• Seguimiento: permite evaluar el efecto de un tratamiento, de cambios en el estilo de vida o de la recuperación de una enfermedad.
• Guía para reproducción asistida: sus resultados ayudan al especialista a elegir la técnica más adecuada, desde la inseminación intrauterina hasta la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI).

Cómo hacértelo en Laboratorio Aclimu

El espermograma requiere una abstinencia sexual de 2 a 7 días antes de tomar la muestra, ya que ese intervalo afecta el volumen y la concentración. La muestra se obtiene por masturbación, idealmente en el laboratorio, y se procesa dentro de la hora para que el análisis sea confiable. En Laboratorio Aclimu te explicamos la preparación y las condiciones de toma al momento de coordinar el estudio. Reservá tu turno para realizarte un espermograma o consultanos sobre la toma de muestra.

Referencias

1. World Health Organization. WHO laboratory manual for the examination and processing of human semen. 6th ed. Geneva: WHO; 2021. Disponible en: who.int
2. Boitrelle F, Shah R, Saleh R, et al. The Sixth Edition of the WHO Manual for Human Semen Analysis: A Critical Review and SWOT Analysis. Life (Basel). 2021;11(12):1368. Disponible en: PMC · PMID 34947899