Test de embarazo

La gonadotropina coriónica humana (hCG) es una hormona que produce el trofoblasto del embrión (las células que después dan origen a la placenta) ni bien el óvulo fecundado se implanta en el útero. Su presencia en sangre u orina indica embarazo, por eso es la base de prácticamente todas las pruebas de embarazo disponibles.

El análisis se hace sobre una muestra de sangre extraída en el laboratorio. Detecta específicamente la sub-unidad beta (β-hCG): la porción que distingue a la hCG de otras hormonas hipofisarias (LH, FSH, TSH) que comparten una sub-unidad alfa común y podrían dar falsos positivos.

La β-hCG cualitativa en sangre responde una sola pregunta: ¿hay embarazo, sí o no? El resultado se informa como positivo o negativo y es la opción más simple cuando lo único que buscás es confirmar si estás embarazada.

La β-hCG cuantitativa, en cambio, mide la concentración exacta de la hormona en unidades internacionales por litro (UI/L o mUI/mL). Es la indicada cuando se necesita un dato preciso. El número permite seguir la evolución en las primeras semanas: comparando dos valores separados 48 h, tu médico ve si sube como se espera. La semana de embarazo se calcula por la última menstruación y la ecografía. La interpretación de esos números siempre la tiene que hacer un médico o médica.

La hCG empieza a producirse pocos días después de la implantación del óvulo fecundado y puede aparecer en sangre alrededor de los 10 días posteriores a la concepción, según fuentes como MedlinePlus (NIH).

En la práctica, el análisis de sangre es más sensible que el test de orina. En sangre suele detectarse desde unos 10 días después de la concepción, unos días antes del atraso. Para un resultado más confiable, hacelo desde el primer día de atraso (es lo mismo que el Ministerio de Salud de la Nación recomienda para el test de orina). Un negativo muy temprano no descarta el embarazo: si el atraso sigue, repetilo en 48–72 h o a la semana, porque los niveles de hCG suben de a poco en las primeras semanas.

Un resultado positivo confirma el embarazo, pero no informa sobre su ubicación ni su evolución. Por eso, lo recomendable es consultar lo antes posible con un profesional de obstetricia o ginecología para iniciar el control prenatal. El Ministerio de Salud sugiere comenzar los controles durante el primer trimestre, idealmente antes de las 12 semanas.

Si el resultado es negativo y el atraso continúa, conviene repetir el análisis en 48–72 h o a la semana, o consultar con tu médico/a. Y ante cualquier signo de alarma (dolor abdominal intenso, sangrado abundante, mareos o desmayo), no esperes el resultado de un análisis: andá a una guardia.