Análisis de sangre IgE: test de alergias y cómo leerlo

Cada primavera (y cada otoño) consultas por estornudos, lagrimeo, congestión, asma y reacciones de piel se disparan en cualquier laboratorio. Los tests de alergias en sangre permiten identificar qué desencadena los síntomas sin necesidad de pruebas cutáneas, y son especialmente útiles cuando el paciente toma antihistamínicos o tiene la piel muy reactiva.

¿Qué es la IgE y por qué se mide?

La inmunoglobulina E (IgE) es el anticuerpo que el sistema inmune fabrica cuando reconoce una sustancia como "amenaza" en personas alérgicas. Frente a un pólen, un ácaro o un alimento, libera IgE específica para esa sustancia, que activa a los mastocitos y desencadena los síntomas alérgicos: estornudos, picazón, urticaria, broncoespasmo, etc.

El laboratorio puede medir dos cosas distintas:

• IgE total: el nivel global de IgE en sangre.
• IgE específicas: los anticuerpos dirigidos contra un alérgeno concreto (polen de gramínea, ácaro del polvo, leche, maní, etc.).

IgE total: qué dice y qué no dice

La IgE total da una idea general del "tono alérgico" del paciente. Valores elevados sugieren atopia (predisposición alérgica), pero no identifican el alérgeno responsable. Además, puede estar alta en otras situaciones: parasitosis, eccema atópico, asma, ciertas inmunodeficiencias y tabaquismo.

Una IgE total normal no descarta alergia: muchas personas alérgicas tienen IgE total normal y solo se detecta el problema con las IgE específicas.

IgE específicas: el estudio que identifica el alérgeno

La IgE específica mide los anticuerpos contra un alérgeno determinado, con tecnologías de alta sensibilidad (la más usada es ImmunoCAP®, considerada el "gold standard"). Se solicita en panel o de a uno, según la sospecha clínica.

Paneles respiratorios (los más solicitados)

Cubren los alérgenos del aire (aeroalérgenos). El alergista típicamente pide:

• Ácaros del polvo: Dermatophagoides pteronyssinus, D. farinae.
• Pólenes: gramíneas (Phleum, Lolium), malezas (Plantago, Parietaria), árboles (plátano, olivo).
• Epitelios: gato, perro.
• Hongos: Alternaria, Cladosporium, Aspergillus.
• Cucaracha: Blattella germanica.

Estos paneles son ideales en pacientes con rinitis, conjuntivitis o asma alérgica. Podés ver el detalle en nuestro test de IgE para inhalantes.

Paneles alimentarios

Indicados ante sospecha de alergia alimentaria (urticaria, anafilaxia, síndrome de alergia oral); más detalle en el test de IgE para alimentos. Los más estudiados:

• Leche de vaca (caseína, alfa-lactoalbúmina, beta-lactoglobulina).
• Huevo (clara y yema).
• Pescados y mariscos.
• Frutos secos (maní, almendra, nuez, avellana).
• Trigo y soja.
• Frutas (durazno, banana, kiwi).

Otros estudios complementarios

• Veneno de insectos: abeja, avispa (importante en alergia a picaduras).
• Medicamentos: penicilinas, anestésicos locales.
• Látex.
• Componentes moleculares (CRD): permite distinguir alergia genuina de sensibilización cruzada (por ejemplo, el alérgico al polen que cree ser alérgico al maní porque comparten una proteína).

¿Cuándo conviene pedir IgE específicas?

El estudio en sangre es la opción preferida cuando:

• El paciente no puede suspender antihistamínicos para las pruebas cutáneas.
• Tiene eccema generalizado o dermografismo.
• Es un lactante o niño pequeño.
• Hay antecedente de anafilaxia severa (pruebas cutáneas con riesgo).
• El alergista necesita un valor numérico para decidir tratamiento (inmunoterapia, descenso de dosis, reintroducción de alimentos).

Cómo se interpretan los resultados

Las IgE específicas se informan en kUA/L. Los niveles se clasifican en clases (0 a 6):

• Clase 0 (<0,35 kUA/L): no detectable.
• Clase 1 (0,35-0,70): bajo.
• Clase 2 (0,70-3,5): moderado.
• Clase 3 (3,5-17,5): alto.
• Clase 4 (17,5-50): muy alto.
• Clase 5-6 (>50): extremadamente alto.

Importante: un valor positivo indica sensibilización (el cuerpo reconoce ese alérgeno), pero no necesariamente alergia clínica. Puede haber sensibilización sin síntomas. La correlación entre el resultado del laboratorio y la clínica la hace el médico alergista.

Preparación para el análisis

El test de alergias en sangre no requiere ayuno. No es necesario suspender los antihistamínicos: a diferencia de las pruebas cutáneas, los medicamentos antialérgicos no interfieren con los resultados. Se puede realizar en cualquier momento del año, aunque algunos especialistas prefieren hacerlo en estación de síntomas para mayor sensibilidad.

Test de alergias en el Laboratorio Aclimu

En el Laboratorio Aclimu (Marcelo T. de Alvear 2337, Recoleta) realizamos IgE total e IgE específicas por ImmunoCAP®, con paneles respiratorio, alimentario, veneno de insectos, medicamentos y látex, dentro del área de alergias e intolerancias. Podés sacar turno con o sin orden médica, aunque para la elección de los alérgenos a estudiar recomendamos que la indicación venga de un alergista. Los resultados están disponibles en 2 a 5 días hábiles en el portal de Mis Resultados.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre IgE total e IgE específica?

La IgE total mide el nivel global de IgE en sangre y da una idea del tono alérgico, pero no dice a qué sos alérgico. La IgE específica mide los anticuerpos dirigidos contra un alérgeno concreto (un polen, un ácaro, la leche, el maní) y es la que identifica al responsable de los síntomas.

¿Hay que estar en ayunas para el test de alergias en sangre?

No. El estudio de IgE total e IgE específicas no requiere ayuno y se puede hacer en cualquier momento del día.

¿Tengo que dejar de tomar los antihistamínicos antes del análisis?

No es necesario. A diferencia de las pruebas cutáneas, los antihistamínicos no interfieren con la IgE en sangre, así que podés seguir con tu medicación habitual y hacerte el estudio igual.

¿Una IgE específica positiva significa que soy alérgico?

Un valor positivo indica sensibilización, es decir que el cuerpo reconoce ese alérgeno, pero no equivale por sí solo a alergia clínica. Puede haber sensibilización sin síntomas. La correlación entre el resultado y la clínica la hace el médico alergista.

¿La IgE total normal descarta una alergia?

No. Muchas personas alérgicas tienen IgE total normal y el problema solo se detecta con las IgE específicas. Por eso una IgE total dentro de rango no alcanza para descartar alergia cuando hay síntomas.

¿Cuánto tardan los resultados y necesito orden médica?

En Aclimu los resultados están disponibles en 2 a 5 días hábiles en el portal de Mis Resultados. Podés sacar turno con o sin orden médica, aunque para elegir qué alérgenos estudiar conviene la indicación de un alergista.