Test de alergias: IgE total y específicas, qué piden los alergistas

Cada primavera (y cada otoño) consultas por estornudos, lagrimeo, congestión, asma y reacciones de piel se disparan en cualquier laboratorio. Los tests de alergias en sangre permiten identificar qué desencadena los síntomas sin necesidad de pruebas cutáneas, y son especialmente útiles cuando el paciente toma antihistamínicos o tiene la piel muy reactiva.

¿Qué es la IgE y por qué se mide?

La inmunoglobulina E (IgE) es el anticuerpo que el sistema inmune fabrica cuando reconoce una sustancia como "amenaza" en personas alérgicas. Frente a un pólen, un ácaro o un alimento, libera IgE específica para esa sustancia, que activa a los mastocitos y desencadena los síntomas alérgicos: estornudos, picazón, urticaria, broncoespasmo, etc.

El laboratorio puede medir dos cosas distintas:

• IgE total: el nivel global de IgE en sangre.
• IgE específicas: los anticuerpos dirigidos contra un alérgeno concreto (polen de gramínea, ácaro del polvo, leche, maní, etc.).

IgE total: qué dice y qué no dice

La IgE total da una idea general del "tono alérgico" del paciente. Valores elevados sugieren atopia (predisposición alérgica), pero no identifican el alérgeno responsable. Además, puede estar alta en otras situaciones: parasitosis, eccema atópico, asma, ciertas inmunodeficiencias y tabaquismo.

Una IgE total normal no descarta alergia: muchas personas alérgicas tienen IgE total normal y solo se detecta el problema con las IgE específicas.

IgE específicas: el estudio que identifica el alérgeno

La IgE específica mide los anticuerpos contra un alérgeno determinado, con tecnologías de alta sensibilidad (la más usada es ImmunoCAP®, considerada el "gold standard"). Se solicita en panel o de a uno, según la sospecha clínica.

Paneles respiratorios (los más solicitados)

Cubren los alérgenos del aire (aeroalérgenos). El alergista típicamente pide:

• Ácaros del polvo: Dermatophagoides pteronyssinus, D. farinae.
• Pólenes: gramíneas (Phleum, Lolium), malezas (Plantago, Parietaria), árboles (plátano, olivo).
• Epitelios: gato, perro.
• Hongos: Alternaria, Cladosporium, Aspergillus.
• Cucaracha: Blattella germanica.

Estos paneles son ideales en pacientes con rinitis, conjuntivitis o asma alérgica.

Paneles alimentarios

Indicados ante sospecha de alergia alimentaria (urticaria, anafilaxia, síndrome de alergia oral). Los más estudiados:

• Leche de vaca (caseína, alfa-lactoalbúmina, beta-lactoglobulina).
• Huevo (clara y yema).
• Pescados y mariscos.
• Frutos secos (maní, almendra, nuez, avellana).
• Trigo y soja.
• Frutas (durazno, banana, kiwi).

Otros estudios complementarios

• Veneno de insectos: abeja, avispa (importante en alergia a picaduras).
• Medicamentos: penicilinas, anestésicos locales.
• Látex.
• Componentes moleculares (CRD): permite distinguir alergia genuina de sensibilización cruzada (por ejemplo, el alérgico al polen que cree ser alérgico al maní porque comparten una proteína).

¿Cuándo conviene pedir IgE específicas?

El estudio en sangre es la opción preferida cuando:

• El paciente no puede suspender antihistamínicos para las pruebas cutáneas.
• Tiene eccema generalizado o dermografismo.
• Es un lactante o niño pequeño.
• Hay antecedente de anafilaxia severa (pruebas cutáneas con riesgo).
• El alergista necesita un valor numérico para decidir tratamiento (inmunoterapia, descenso de dosis, reintroducción de alimentos).

Cómo se interpretan los resultados

Las IgE específicas se informan en kUA/L. Los niveles se clasifican en clases (0 a 6):

• Clase 0 (<0,35 kUA/L): no detectable.
• Clase 1 (0,35-0,70): bajo.
• Clase 2 (0,70-3,5): moderado.
• Clase 3 (3,5-17,5): alto.
• Clase 4 (17,5-50): muy alto.
• Clase 5-6 (>50): extremadamente alto.

Importante: un valor positivo indica sensibilización (el cuerpo reconoce ese alérgeno), pero no necesariamente alergia clínica. Puede haber sensibilización sin síntomas. La correlación entre el resultado del laboratorio y la clínica la hace el médico alergista.

Preparación para el análisis

El test de alergias en sangre no requiere ayuno. No es necesario suspender los antihistamínicos: a diferencia de las pruebas cutáneas, los medicamentos antialérgicos no interfieren con los resultados. Se puede realizar en cualquier momento del año, aunque algunos especialistas prefieren hacerlo en estación de síntomas para mayor sensibilidad.

Test de alergias en el Laboratorio Aclimu

En el Laboratorio Aclimu (Marcelo T. de Alvear 2337, Recoleta) realizamos IgE total e IgE específicas por ImmunoCAP®, con paneles respiratorio, alimentario, veneno de insectos, medicamentos y látex. Podés sacar turno con o sin orden médica, aunque para la elección de los alérgenos a estudiar recomendamos que la indicación venga de un alergista. Los resultados están disponibles en 2 a 5 días hábiles en el portal de Mis Resultados.