Colesterol y triglicéridos: leer LDL, HDL y perfil lipídico
Colesterol total, LDL ("malo"), HDL ("bueno") y triglicéridos: qué significan, cuáles son los valores normales y qué hacer si están altos.
Revisado por Bioq. Jonatan Garcia
Bioquímico · MN 12.541 · Actualizado el 13 de junio de 2026
El colesterol alto no produce síntomas. No duele ni se nota: podés tenerlo durante años sin saberlo, mientras afecta silenciosamente las arterias. La única forma de conocerlo es un análisis de sangre —el perfil lipídico— y la otra mitad es saber interpretarlo. Esta guía te explica qué significa cada valor, cuáles son los números de referencia y qué hacer si alguno está alto.
¿Qué es el perfil lipídico?
Es el conjunto de análisis que mide las grasas (lípidos) que circulan en tu sangre. Un perfil lipídico básico incluye cuatro valores:
- Colesterol total: la suma de todo el colesterol de la sangre.
- Colesterol LDL: el llamado colesterol "malo".
- Colesterol HDL: el colesterol "bueno".
- Triglicéridos: otro tipo de grasa, distinta del colesterol.
LDL y HDL: por qué uno es "malo" y el otro "bueno"
El colesterol no viaja solo por la sangre: lo transportan unas partículas llamadas lipoproteínas. Las dos que importan son el LDL y el HDL, y se diferencian por la dirección en la que llevan el colesterol.
El LDL lleva colesterol desde el hígado hacia los tejidos. Cuando hay de más, ese colesterol se deposita en la pared de las arterias y forma placas que, con el tiempo, las estrechan y endurecen (aterosclerosis). Por eso al LDL se lo conoce como colesterol "malo": cuanto más bajo, mejor.
El HDL hace el camino inverso: retira el colesterol sobrante de los tejidos y lo devuelve al hígado para eliminarlo. Actúa como un mecanismo de limpieza de las arterias, de modo que en este caso la lógica se invierte: cuanto más alto, mejor.
Valores de referencia del perfil lipídico
Estos son los rangos de referencia que siguen las guías argentinas de la Sociedad Argentina de Cardiología y la Sociedad Argentina de Lípidos (en mg/dL). Una aclaración importante: el valor "ideal" de LDL no es igual para todos. Depende de tu riesgo cardiovascular global —edad, presión, diabetes, tabaquismo, antecedentes—, y por eso una persona de alto riesgo puede necesitar un LDL bastante más bajo que la referencia general.
| Valor | Rango deseable | Cuándo preocupa |
|---|---|---|
| Colesterol total | Menor a 200 | Limítrofe 200–239 · Alto 240 o más |
| LDL ("malo") | Menor a 100 (óptimo) | Limítrofe 130–159 · Alto 160–189 · Muy alto 190 o más |
| HDL ("bueno") | 60 o más (protege) | Bajo: menos de 40 (hombres) o 50 (mujeres) |
| Triglicéridos | Menor a 150 | Limítrofe 150–199 · Alto 200–499 · Muy alto 500 o más |
| Colesterol no-HDL | Menor a 130 | Cuanto más alto, mayor riesgo |
Los triglicéridos: la otra grasa
Los triglicéridos son la forma en que el cuerpo almacena las calorías que no usa. Suben con el exceso de azúcar y harinas, el alcohol, el sobrepeso, la diabetes mal controlada y algunos factores genéticos. Niveles muy altos (por encima de 500 mg/dL) no solo aumentan el riesgo cardiovascular: también pueden inflamar el páncreas (pancreatitis). Son, además, el valor más sensible al ayuno: después de comer, las grasas de la comida circulan en la sangre en forma de quilomicrones y elevan transitoriamente los triglicéridos, de modo que medirlos sin ayuno los sobreestima. Por eso el perfil lipídico se realiza con 12 horas de ayuno.
¿Por qué importa todo esto?
Porque el colesterol y los triglicéridos altos son uno de los principales factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares —infarto y ACV—, que están entre las primeras causas de muerte en Argentina. Lo más riesgoso es que ese daño se construye en silencio, durante años y sin ningún síntoma. Medir el perfil lipídico permite detectar a tiempo un proceso que, de otra forma, pasaría inadvertido.
¿Cuándo y cómo medirlo?
La frecuencia depende de tu riesgo cardiovascular. Las guías argentinas (Sociedad Argentina de Cardiología y Sociedad Argentina de Lípidos) recomiendan evaluar el perfil lipídico dentro del control de salud del adulto y repetirlo según ese riesgo: si tenés antecedentes familiares, sobrepeso, diabetes, hipertensión, tabaquismo o valores previos alterados, conviene controlarlo con más frecuencia (en general una vez al año, o según te indique tu médico); en adultos sin factores de riesgo, los controles pueden espaciarse más. Sobre la preparación: el perfil lipídico se realiza con 12 horas de ayuno, sobre todo por los triglicéridos. Podés repasar el tema en nuestra nota sobre cuántas horas de ayuno antes de un análisis.
¿Qué hacer si el resultado está alto?
Un valor alto no es un diagnóstico ni una urgencia, pero sí una señal para actuar. La base, siempre, es el estilo de vida: una alimentación con más vegetales, legumbres, pescado y grasas buenas y menos ultraprocesados; actividad física regular; dejar el tabaco; y cuidar el peso. Cuando esto no alcanza —o el riesgo cardiovascular es alto—, el médico puede sumar medicación (como las estatinas). La decisión es siempre clínica y personalizada: el mismo número de LDL puede requerir conductas distintas según el resto de tu situación.
En Laboratorio Aclimu
En el Laboratorio Aclimu (Marcelo T. de Alvear 2337, Recoleta, CABA) el perfil lipídico forma parte de todos nuestros chequeos de rutina. El chequeo básico incluye colesterol total, HDL, LDL y triglicéridos junto con hemograma, glucemia, función renal y hepática, ácido úrico y orina completa, en una sola extracción. Podés ver todas las opciones de control en la sección de análisis clínicos generales. Se reserva online, con o sin orden médica para hacerlo de forma particular.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los valores normales de colesterol?
Como referencia general: colesterol total deseable por debajo de 200 mg/dL; LDL ("malo") óptimo por debajo de 100 mg/dL; HDL ("bueno") deseable por encima de 40 mg/dL en hombres y 50 mg/dL en mujeres (mejor aún por encima de 60); y triglicéridos normales por debajo de 150 mg/dL. El valor "ideal" de LDL depende de tu riesgo cardiovascular global y lo define tu médico.
¿Qué diferencia hay entre colesterol "bueno" y "malo"?
El LDL transporta colesterol hacia las arterias y, en exceso, favorece que se deposite en sus paredes: por eso es el "malo". El HDL hace el camino inverso —retira colesterol de los tejidos y lo lleva al hígado para eliminarlo—: por eso es el "bueno". Querés el LDL bajo y el HDL alto.
¿Hay que ir en ayunas para el perfil lipídico?
Sí. El perfil lipídico se realiza con 12 horas de ayuno, sobre todo por los triglicéridos: después de comer, las grasas de la comida los elevan de forma transitoria y el resultado quedaría sobreestimado. Podés tomar agua. Te confirmamos las indicaciones al reservar.
¿El colesterol alto da síntomas?
No. La dislipemia es asintomática: no se siente nada hasta que, con los años, puede manifestarse como un problema cardiovascular. La única manera de saber cómo estás es un análisis de sangre.
Referencias
- Guía de Práctica Clínica sobre Diagnóstico y Tratamiento de las Dislipemias en Adultos. Sociedad Argentina de Lípidos (afiliada a la Sociedad Argentina de Cardiología). lipidos.org.ar.
- Dislipemia (colesterol alto). Ministerio de Salud de la Nación Argentina. argentina.gob.ar.
- Niveles altos de colesterol en la sangre. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina (NIH). medlineplus.gov.
- Colesterol HDL y LDL: colesterol "bueno" y "malo". American Heart Association. heart.org.
- Triglicéridos. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina (NIH). medlineplus.gov.
Este artículo fue revisado por el equipo bioquímico de Laboratorio Aclimu. La información tiene fines orientativos y no reemplaza la consulta con tu médico o profesional de la salud.
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