Colesterol y triglicéridos: cómo leer tu perfil lipídico (LDL, HDL) y valores normales
Qué significan el colesterol total, el LDL ("malo"), el HDL ("bueno") y los triglicéridos, cuáles son los valores normales y qué hacer si están altos. Guía clara para entender tu perfil lipídico.
Revisado por Bioq. Jonatan Garcia
Bioquímico · MN 12.541 · Actualizado el 23 de junio de 2026
El colesterol alto no avisa. No duele, no se ve y no da ningún síntoma: podés tenerlo durante años sin enterarte, mientras silenciosamente trabaja sobre tus arterias. La única forma de saber cómo estás es un análisis de sangre —el perfil lipídico— y la otra mitad del asunto es saber leerlo. Esta guía te explica qué significa cada valor, cuáles son los números de referencia y qué hacer si alguno está alto.
¿Qué es el perfil lipídico?
Es el conjunto de análisis que mide las grasas (lípidos) que circulan en tu sangre. Un perfil lipídico básico incluye cuatro valores:
- Colesterol total: la suma de todo el colesterol de la sangre.
- Colesterol LDL: el llamado colesterol "malo".
- Colesterol HDL: el colesterol "bueno".
- Triglicéridos: otro tipo de grasa, distinta del colesterol.
Muchos informes agregan además el colesterol no-HDL (colesterol total menos HDL), que resume todas las fracciones "que suman riesgo" en un solo número y hoy se considera un muy buen indicador.
LDL y HDL: por qué uno es "malo" y el otro "bueno"
El colesterol no viaja solo por la sangre: lo transportan unas partículas llamadas lipoproteínas. Las dos que importan son el LDL y el HDL, y se diferencian por la dirección en la que llevan el colesterol.
El LDL lleva colesterol desde el hígado hacia los tejidos. Cuando hay de más, ese colesterol se deposita en la pared de las arterias y forma placas que, con el tiempo, las estrechan y endurecen (aterosclerosis). Por eso al LDL se lo conoce como colesterol "malo": cuanto más bajo, mejor.
El HDL hace el camino inverso: retira el colesterol sobrante de los tejidos y lo devuelve al hígado para eliminarlo. Funciona como un "camión de limpieza" de las arterias, así que acá la lógica se invierte: cuanto más alto, mejor.
Valores de referencia del perfil lipídico
Estos son los rangos orientativos más usados (en mg/dL). Es importante una aclaración: el valor "ideal" de LDL no es igual para todos. Depende de tu riesgo cardiovascular global —edad, presión, diabetes, tabaquismo, antecedentes—, y por eso una persona de alto riesgo puede necesitar un LDL bastante más bajo que la referencia general.
| Valor | Rango deseable | Cuándo preocupa |
|---|---|---|
| Colesterol total | Menor a 200 | Limítrofe 200–239 · Alto 240 o más |
| LDL ("malo") | Menor a 100 (óptimo) | Limítrofe 130–159 · Alto 160–189 · Muy alto 190 o más |
| HDL ("bueno") | 60 o más (protege) | Bajo: menos de 40 (hombres) o 50 (mujeres) |
| Triglicéridos | Menor a 150 | Limítrofe 150–199 · Alto 200–499 · Muy alto 500 o más |
| Colesterol no-HDL | Menor a 130 | Cuanto más alto, mayor riesgo |
Los triglicéridos: la otra grasa
Los triglicéridos son la forma en que el cuerpo almacena las calorías que no usa. Suben con el exceso de azúcar y harinas, el alcohol, el sobrepeso, la diabetes mal controlada y algunos factores genéticos. Niveles muy altos (por encima de 500 mg/dL) no solo aumentan el riesgo cardiovascular: también pueden inflamar el páncreas (pancreatitis). Son, además, el valor más sensible al ayuno, y por eso suelen ser el motivo por el que se pide no comer antes de la extracción.
¿Por qué importa todo esto?
Porque el colesterol y los triglicéridos altos son uno de los principales factores de riesgo de las enfermedades cardiovasculares —infarto y ACV—, que están entre las primeras causas de muerte en Argentina. Lo traicionero es que el daño se construye en silencio, durante años, sin ningún síntoma. Medir el perfil lipídico es, literalmente, mirar un proceso que de otra forma no se vería.
¿Cuándo y cómo medirlo?
Como control general, en adultos sin factores de riesgo suele alcanzar con medirlo cada 4 a 6 años; con antecedentes familiares, sobrepeso, diabetes, hipertensión o tabaquismo, tu médico lo pedirá más seguido. Sobre el ayuno: durante mucho tiempo se pidieron 9 a 12 horas, sobre todo por los triglicéridos. Hoy varias guías internacionales aceptan medir el perfil sin ayuno para el tamizaje, aunque en la práctica local muchos laboratorios lo siguen pidiendo. Podés repasar el tema en nuestra nota sobre cuántas horas de ayuno antes de un análisis.
Me dio alto: ¿y ahora?
Un valor alto no es un diagnóstico ni una urgencia, pero sí una señal para actuar. La base, siempre, es el estilo de vida: una alimentación con más vegetales, legumbres, pescado y grasas buenas y menos ultraprocesados; actividad física regular; dejar el tabaco; y cuidar el peso. Cuando esto no alcanza —o el riesgo cardiovascular es alto—, el médico puede sumar medicación (como las estatinas). La decisión es siempre clínica y personalizada: el mismo número de LDL puede requerir conductas distintas según el resto de tu situación.
En Laboratorio Aclimu
En el Laboratorio Aclimu (Marcelo T. de Alvear 2337, Recoleta, CABA) el perfil lipídico forma parte de todos nuestros chequeos de rutina. El chequeo básico incluye colesterol total, HDL, LDL y triglicéridos junto con hemograma, glucemia, función renal y hepática, ácido úrico y orina completa, en una sola extracción. Podés ver todas las opciones de control en la sección de análisis clínicos generales. Se reserva online, con o sin orden médica para hacerlo de forma particular.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los valores normales de colesterol?
Como referencia general: colesterol total deseable por debajo de 200 mg/dL; LDL ("malo") óptimo por debajo de 100 mg/dL; HDL ("bueno") deseable por encima de 40 mg/dL en hombres y 50 mg/dL en mujeres (mejor aún por encima de 60); y triglicéridos normales por debajo de 150 mg/dL. El valor "ideal" de LDL depende de tu riesgo cardiovascular global y lo define tu médico.
¿Qué diferencia hay entre colesterol "bueno" y "malo"?
El LDL transporta colesterol hacia las arterias y, en exceso, favorece que se deposite en sus paredes: por eso es el "malo". El HDL hace el camino inverso —retira colesterol de los tejidos y lo lleva al hígado para eliminarlo—: por eso es el "bueno". Querés el LDL bajo y el HDL alto.
¿Hay que ir en ayunas para el perfil lipídico?
Tradicionalmente se pedían 9 a 12 horas de ayuno, sobre todo por los triglicéridos. Hoy varias guías aceptan medirlo sin ayuno para el tamizaje, pero en Argentina la mayoría de los laboratorios sigue pidiendo ayuno. Te confirmamos las indicaciones al reservar.
¿El colesterol alto da síntomas?
No. La dislipemia es asintomática: no se siente nada hasta que, con los años, puede manifestarse como un problema cardiovascular. La única manera de saber cómo estás es un análisis de sangre.
¿Cada cuánto conviene medirlo?
En adultos sin factores de riesgo, en general cada 4 a 6 años alcanza. Con antecedentes familiares, sobrepeso, diabetes, hipertensión, tabaquismo o valores previos altos, tu médico probablemente lo pida con más frecuencia.
Referencias
- Dislipemia (colesterol alto). Ministerio de Salud de la Nación Argentina. argentina.gob.ar.
- Niveles altos de colesterol en la sangre. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina (NIH). medlineplus.gov.
- Colesterol HDL y LDL: colesterol "bueno" y "malo". American Heart Association. heart.org.
- Triglicéridos. MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina (NIH). medlineplus.gov.
Este artículo fue revisado por el equipo bioquímico de Laboratorio Aclimu. La información tiene fines orientativos y no reemplaza la consulta con tu médico o profesional de la salud.
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