Celiaquía: cómo se diagnostica con un análisis de sangre

La celiaquía es una enfermedad autoinmune en la que el consumo de gluten desencadena una respuesta inmunitaria que daña la mucosa del intestino delgado. En Argentina, se estima que 1 de cada 100 personas es celíaca, aunque muchas viven sin saberlo. La buena noticia: el diagnóstico empieza con un simple análisis de sangre.

Conviene aclarar que la celiaquía no es lo mismo que una alergia ni que una intolerancia clásica al gluten; lo explicamos en detalle en alergia alimentaria vs intolerancia.

Síntomas que justifican estudiar celiaquía

La celiaquía puede manifestarse con síntomas digestivos o "extra-intestinales" muy variados. Algunos de los más frecuentes:

• Diarrea crónica o constipación.
• Distensión y dolor abdominal recurrente.
• Pérdida de peso inexplicable.
• Anemia por déficit de hierro que no responde al tratamiento.
• Cansancio crónico, dolor de cabeza, niebla mental.
• Caída del cabello, uñas frágiles, lesiones en la piel (dermatitis herpetiforme).
• Baja talla en niños y adolescentes.
• Infertilidad o abortos a repetición.
• Osteoporosis temprana.

También se recomienda estudiar a familiares de primer grado de una persona celíaca, aunque no tengan síntomas, ya que el componente genético es muy fuerte.

Qué análisis de sangre se solicitan

El panel básico de screening de celiaquía en sangre incluye:

• Anti-transglutaminasa IgA (anti-tTG IgA): es el marcador más sensible y específico. Es la prueba de primera línea recomendada por las guías internacionales (ESPGHAN).
• IgA total: imprescindible para descartar un déficit selectivo de IgA, presente en aproximadamente 1 de cada 40 celíacos, que puede dar un falso negativo en el anti-tTG IgA.
• Anti-péptidos deaminados de gliadina (anti-DGP) IgG: útil cuando hay déficit de IgA o en niños menores de 2 años, donde la anti-tTG puede ser menos sensible.
• Anti-endomisio (EMA) IgA: muy específico, suele usarse como prueba confirmatoria.

En casos seleccionados se completa con el estudio genético HLA-DQ2/DQ8 (no diagnostica celiaquía pero, si es negativo, prácticamente la descarta).

⚠️ Importante: no dejar el gluten antes del análisis

Para que los resultados sean confiables, la persona debe estar consumiendo gluten de forma habitual en las semanas previas al estudio. Si ya hiciste dieta libre de gluten por tu cuenta, los anticuerpos pueden negativizarse y el análisis dar un falso negativo. Si querés estudiarte, primero hacé el análisis y después, según el resultado y la indicación médica, eventualmente iniciás la dieta.

Cómo se interpretan los resultados

• Anti-tTG IgA positivo (con IgA total normal): alta sospecha de celiaquía. Se confirma con biopsia duodenal o, en algunos casos pediátricos, con criterios clínicos y serológicos combinados (criterios "no biopsy" de ESPGHAN).
• Anti-tTG IgA negativo con IgA total normal: celiaquía poco probable. Si la sospecha clínica es alta, se puede ampliar con anti-DGP IgG.
• IgA total baja o indetectable: hacer anti-tTG IgG y anti-DGP IgG (las pruebas IgA no son interpretables).

El diagnóstico final lo establece un gastroenterólogo, sumando la clínica, la serología, la biopsia (cuando corresponde) y la respuesta a la dieta sin gluten.

¿Cuándo conviene hacer el estudio?

Está indicado consultar para estudiar celiaquía si:

• Tenés síntomas digestivos crónicos sin explicación.
• Tenés anemia por déficit de hierro persistente.
• Hay familiares directos con celiaquía diagnosticada.
• Tenés enfermedades autoinmunes asociadas (diabetes tipo 1, tiroiditis, síndrome de Down).
• Hay problemas de fertilidad sin causa aparente.

Preparación para el análisis

El estudio se realiza con una extracción de sangre simple. No requiere ayuno: lo importante es mantener el consumo de gluten en la dieta habitual hasta el día de la extracción. Si dejaste de comer gluten, los anticuerpos pueden estar negativos por falta de exposición y el resultado pierde valor diagnóstico — consultá con tu médico antes de testearte.

Estudio de celiaquía en el Laboratorio Aclimu

En el Laboratorio Aclimu (Marcelo T. de Alvear 2337, Recoleta) realizamos el perfil de celiaquía bioquímico completo: anti-tTG IgA, IgA total y anti-DGP IgG con metodología de alta sensibilidad. Podés sacar turno con o sin orden médica. Los resultados están disponibles en 2 a 4 días hábiles en el portal de Mis Resultados. Si tu médico te pidió el estudio, llevá la orden para que se procese por tu obra social o prepaga.

Preguntas frecuentes

¿Qué análisis de sangre detecta la celiaquía?

El screening de primera línea es la anti-transglutaminasa IgA (anti-tTG IgA), el marcador más sensible y específico. Se acompaña siempre de IgA total para descartar un déficit que dé falsos negativos, y se suma anti-DGP IgG cuando hace falta. El diagnóstico lo confirma un gastroenterólogo con la clínica y, cuando corresponde, la biopsia.

¿Tengo que estar comiendo gluten para hacerme el análisis?

Sí, es clave. Para que los anticuerpos sean confiables tenés que estar consumiendo gluten de forma habitual en las semanas previas. Si ya dejaste el gluten por tu cuenta, los marcadores pueden negativizarse y dar un falso negativo. Primero hacé el análisis y recién después, según el resultado y la indicación médica, eventualmente iniciás la dieta.

¿Hace falta ayuno para el estudio de celiaquía?

No. Es una extracción de sangre simple que no requiere ayuno. Lo importante no es estar en ayunas sino mantener el gluten en la dieta habitual hasta el día de la extracción.

¿Para qué sirve el estudio genético HLA-DQ2/DQ8?

No diagnostica celiaquía por sí solo, pero tiene un alto valor para descartarla: si ambos haplotipos son negativos, la enfermedad se vuelve muy improbable. Es útil en casos dudosos, en familiares directos y cuando ya se inició la dieta sin gluten. Se hace una sola vez en la vida.

¿Un anti-tTG IgA negativo descarta la celiaquía?

Con IgA total normal, un anti-tTG IgA negativo hace la celiaquía poco probable. Pero si la sospecha clínica es alta se amplía con anti-DGP IgG, y si la IgA total está baja las pruebas IgA no son interpretables y hay que usar marcadores IgG. Por eso siempre se pide la IgA total junto con el anti-tTG.

¿Necesito orden médica y cuánto tardan los resultados?

Podés sacar turno con o sin orden médica. Si tu médico te pidió el estudio, llevá la orden para procesarlo por tu obra social o prepaga. En Aclimu los resultados están disponibles en 2 a 4 días hábiles en el portal de Mis Resultados.